¡Bienvenidos a nuestro nuevo post! En este artículo, te presentaré algunas curiosidades sobre la luna Europa. Prepárate para aprender cosas sorprendentes sobre esta luna de Júpiter y sorprender a tus amigos con estos datos interesantes.
Europa es una de las 80 lunas que orbitan el planeta Júpiter. Esta luna tiene cerca de ¼ del tamaño de la Tierra y tarda 3,5 días terrestres en completar una vuelta alrededor de Júpiter.
El nombre de esta luna es un homenaje a una mujer que fue secuestrada por Zeus en la mitología griega.
¿Por qué esta luna de Júpiter es tan prometedora para la vida?
Uno de los factores esenciales para la vida es el agua. Al analizar nuestro sistema solar han encontrado agua en estado gaseoso en las nubes, pero nunca han podido encontrarla en estado líquido en otros planetas.
Es ahí que entra la importancia de investigar la luna Europa, aunque hasta el momento sólo se pudo encontrar en su superficie agua en estado sólido, existe la posibilidad que más cercano a su núcleo la temperatura sea superior, permitiendo la existencia de agua líquida.
¿Qué expediciones han logrado volar sobre esta luna de Júpiter?
Las primeras naves espaciales a acercarse a la luna Europa fueron Pioneer 10 y 11 en 1970, pero sólo Voyager 1 y 2 han logrado sacar fotos de la superficie del planeta.
¿Sabías que la sonda espacial Galileo ha reunido tantas informaciones interesantes sobre Júpiter que la NASA decidió alargar su misión en 2 años más? Al todo esta sonda logró volar 12 veces sobre Europa.
Y ahora te estarás preguntando: ¿pero qué cosas tan importantes esta sonda ha descubierto? ¿Te acuerdas de la teoría de qué bajo todo el hielo de Europa hay agua que te acabo de comentar? Resulta que esta sonda logró descubrir una información que podría respaldar esta teoría. Galileo detectó una alteración en el campo magnético de Júpiter cercano a su luna Europa. Dicha alteración se puede justificar por una gran cantidad de fluido eléctricamente cargado debajo de la superficie, lo que induce un campo magnético especial en Europa que al interactuar con el de Júpiter provoca esta alteración. Un océano global de agua salada podría ser responsable por este evento.
El promisor océano de Europa
Los científicos creen que la capa de hielo que cubre la superficie de esta luna tenga alrededor de 15 a 25 kilómetros, mientras que el océano debajo de ella tendría de 60 a 150 kilómetros. Si esta teoría se confirma, Europa tiene más del doble de agua que la Tierra.
En 2019 la NASA detectó vapor de agua en la superficie de Europa.
¿Europa es la única luna que tiene un océano?
La respuesta es no. La luna Enceladus de Saturno también tiene un océano comprobado.
¿Por qué existe la posibilidad de haber vida en la luna Europa?
Los científicos afirman que podrían haber microorganismos en las zonas congeladas del océano de esta luna en estado de latencia, esperando por condiciones más prósperas para la vida.
¿Qué condiciones tendría que haber para que fuera posible la vida?
Agua en estado líquido, algunos elementos químicos, una fuente de calor y suficiente tiempo para que la vida pudiera desarrollarse. Partiendo del principio de que el océano de Europa exista desde el inicio de nuestro sistema solar, habría suficiente tiempo para que la vida se desarrollara en el planeta.
Todavía no hay pruebas concretas, aunque estas suposiciones estén respaldadas por teorías plausibles, hasta el presente momento son sólo teorías. Una vez se comprueben estas suposiciones, esta luna rellenará 2 de los requisitos mínimos para albergar la vida.
La fuente de calor tiene gran impacto en la vida en la Tierra, permitiendo el crecimiento de las plantas a través de la fotosíntesis, que a su vez alimentan las demás cadenas alimentarias. A diferencia de la Tierra, la probable vida en Europa se encuentra debajo del hielo, lo que impide que estos organismos tengan contacto con el Sol. Sin embargo, aún así sería posible la existencia de organismos que sobrevivan debido a cadenas de reacciones químicas.
Un dato curioso sobre esta luna es que debido a radiación que recibe de Júpiter no podría albergar vida en su superficie, sólo en el océano debajo del hielo que es justamente el sitio más probable para la vida por todas las razones anteriores.
Cuando comparada con nuestra Luna, la luna Europa tiene una superficie más regular y brillante. ¿Sabías que Europa es 5,5 veces más brillante que nuestra Luna? El hielo de su superficie le permite reflejar la luz del Sol en mayor cantidad.
La superficie de esta luna también es más lisa que la de las otras lunas de hielo, aún así la superficie de Europa no es lisa del todo, grietas que contienen un fluido oscuro helado se encuentran por toda la superficie de esta Luna.
Ahora no han encontrado señales de actividad en la superficie de la luna Europa, pero debido a la existencia de estas grietas se supone que en pasado tenía actividad en su superficie.
Los científicos de la NASA piensan que el hecho de que la superficie de esta luna sea más homogénea que las demás pueda deberse a los siguientes factores: superficie joven o erosiones (hielo o volcanes) que remodelaron la superficie del planeta.
📚 Fuentes:
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/facts/
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/exploration/
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/
https://es.wikipedia.org/wiki/Europa_(sat%C3%A9lite)
https://www.bbc.com/mundo/noticias-39406392
Blanc, M. et al (2020). Joint Europa Mission (JEM): a multi-scale study of Europa to characterize its habitability and search for extant life. Planetary and Space Science, 193, [104960]. https://doi.org/10.1016/j.pss.2020.104960
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